
2024年秋、熊本県の活火山である阿蘇カルデラからスタートし、大分県の美しい山並みを抜け、海岸線を走るツアーを実施しました。参加者はハワイからのメンバー12名。10日間にわたる「テイスト・オブ・ジャパン・バイクツアー」を満喫しました。

阿蘇火山は現在も噴煙を上げる九州中央部・熊本県に位置する火山で、世界最大級のカルデラを誇ります。ツアー初日は、レンタルバイクのセッティングからスタート。各自のペダルを取り付け、ウォームアップを兼ねたライドを行いました。登りが続くコースでしたが、途中で隠れた秘湯に立ち寄り足湯を楽しんだり、夕日や星空が美しいホテルで贅沢なひとときを過ごしたりと、特別な初日となりました。

「テイスト・オブ・ジャパン・ツアー」には3つのコンセプトがあります。
サイクリングを楽しむこと
おいしい日本食や郷土料理、地元のお酒を堪能すること
現地の人々との交流や、日本ならではのアクティビティを体験すること

サイクリングは地元ガイド2名が先導し、1時間ごとに観光スポットや食事、給水ポイントを設けながら、1日40~60kmの距離を走ります。また、ツアーには専任のメカニックが同行し、レンタルバイクのケアを担当。さらに、スーツケースなどの荷物を運ぶサポートバンが移動エイドステーションとして機能し、万が一体調不良になった場合でもすぐに対応できる体制を整えました。
今回のツアーでは、竹田や臼杵といった城下町にも立ち寄り、お城跡や武家屋敷を巡るだけでなく、小さな地元の名産店や温泉も楽しみました。臼杵から佐伯、蒲江へと続く美しいコーストラインを走り、大入島という小さな島へはフェリーで渡航。島の人々に温かく迎えられ、ハワイからの参加者ということで地元のフラダンサーが歓迎の舞を披露してくれるサプライズもあり、感動の瞬間となりました。

また、蒲江では地元の漁村ならではの体験としてタイ釣りに挑戦。その後、別府に移動し、温泉の蒸気を利用して釣った魚を蒸して食べるという、贅沢な食体験をしました。
あっという間の10日間。サイクリングを通じて日本の絶景を楽しみ、各地の美食を堪能し、現地の人々との心温まる交流を果たした、非常に充実したツアーとなりました。

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